“严明党的纪律，自觉维护党的集中统一”，“要坚决维护中央权威，在思想上政治上行动上同党中央保持高度一致，坚决贯彻党的理论和路线方针政策，保证中央政令畅通，决不允许‘上有政策，下有对策’，决不允许有令不行、有禁不止”，在举世瞩目的十八大报告中，胡锦涛总书记着重强调维护党的集中统一，引发广泛关注和讨论。
在党的全国代表大会上这样强调党的集中统一，这是第一次。翻阅历届党代会报告，十六大和十七大报告中提到“集中统一”，但都是一笔带过，寥寥数语。这次不仅用大量篇幅详细论述“维护党的集中统一”的重要性、必要性，而且使用黑体字，是“全面提高党的建设科学化水平”这一部分内容的二级标题，无论是篇幅还是分量，较之以往都不可同日而语。
在党的理论表述中，党内民主是党的生命，党的集中统一则党的力量所在，二者分别是党的民主集中制的一体两面。毛泽东同志对此有一段生动的描述：造成一个又有集中又有民主，又有纪律又有自由，又有统一意志、又有个人心情舒畅、生动活泼，那样一种政治局面。显然，没有党内民主，就会缺少“心情舒畅、生动活泼”；而没有集中统一，就会纪律涣散、组织松弛、各自为战，沦为毫无战斗力的一盘散沙。
“集中统一是党的力量所在，是实现经济社会发展、民族团结进步、国家长治久安的根本保证。”十八大报告这一论断，有太多不言自明的事实依据。从北京奥运上海世博，到抗击非典抗震救灾，再到抵御国际金融危机冲击，灾害中的浴火重生、艰难中的绝地逢生，哪一个离得开党的集中统一和坚强领导？未来夺取全面建成小康社会的新胜利，同样需要党的集中统一和坚强领导。
古人云：孤则易折，合则难摧。集中统一是党的力量所在，也是党历经国际风云变幻而屹然挺立的根本支撑。打开20世纪末的世界历史，曾经被誉为“人类的良心、智慧和光荣”的苏共，在一夜之间轰然倒塌，其中原因固然复杂、不可轻易言之，但是苏共党内“持不同政见者”日益增多，党外有党、党内有派，苏共内部的分裂，是苏联解体的重要原因。以史为鉴，维护党的集中统一，是防止堡垒从内部攻破的根本保障。
从国际环境而言，西方势力颜色革命和内部瓦解策略的实施，给一些国家带来政治局混乱，也给我们敲响必须维护团结、统一思想的警钟；从国内环境来看，有一些地方保护主义盛行，地方政策疏离中央精神，甚至出现有令不行、有禁不止，“政令不出中南海”的现象。这些都客观上要求坚决维护党的集中统一，坚决维护中央权威、保证中央政令畅通，才能形成全党上下步调一致、奋发进取的强大力量。
“团结就是力量，这力量是铁！这力量是钢！比铁还硬！比钢还强！”这一首家喻户晓、脍炙人口的军歌，唱出了“团结就是力量”这个朴素的道理。一麻袋马铃薯，数量再多也无法拧成一股绳、形成合力；只有团结得像花岗岩那么紧密，才能形成无坚不摧、无难不克的坚强力量。让我们自觉维护党的集中统一，紧密团结起来，凝聚力量、攻坚克难，夺取中国特色社会主义建设新胜利。