永载世界文明史的光辉一页
——写在西藏平叛和民主改革50周年之际
1959年3月28日，对历史来说，不过是短暂的一天；对西藏而言，却是一个新旧社会的分水岭。从这一天开始，雪域高原上展开了一场轰轰烈烈的民主改革，政教合一的封建农奴制从此土崩瓦解，百万农奴和奴隶翻身解放，挺直腰杆成为自己和国家的主人。
西藏民主改革把世界最后一块主要的农奴制堡垒扫进历史垃圾堆，百万农奴翻身解放，西藏步入现代社会发展进程，书写了人类文明史的光辉篇章
封建农奴制是一种超经济的强制剥削制度，在这种黑暗的制度下，非人的压榨和剥削成为阻碍社会进步的桎梏，从而引发了近300年来世界范围内波涛汹涌的“废奴”运动。到20世纪中叶，在世界上大多数国家和地区，农奴制早已成为历史，但人类最后一块主要的农奴制堡垒还在世界屋脊上盘踞着，做着“长期不改，永远不改”的美梦。中国藏学研究中心周源研究员说，中外历史比较研究表明，西藏的封建农奴制度的反动性、残酷性较欧洲中世纪曾经存在过的封建农奴制度有过之而无不及。
旧西藏占人口不到5％的官家、贵族和寺院上层僧侣等农奴主，占有西藏的全部土地——耕地、牧场和绝大部分牲畜。农奴超过旧西藏人口的90％。农奴主占有农奴的人身，把农奴当作自己的私有财产随意支配。
农奴主用差役和高利贷对农奴进行残酷的剥削，仅当时西藏地方政府征收的差税种类就达200多种。农奴为农奴主支的差，占农奴户劳动量50％以上，高者可达70％到80％。藏族民谚中描写道：“农奴身上三把刀，差多、租重、利钱高；农奴面前三条路，逃荒、为奴和乞讨。”
旧西藏通行了几百年的《十三法典》和《十六法典》，将人分成三等九级，明确规定人们在法律上的地位不平等。农奴主运用成文法或习惯法，设立监狱或私牢。地方政府有法庭、监狱，大寺庙也设法庭、监狱。刑罚极为野蛮残酷，如剜目、割耳、断手、剁脚、抽筋、投水等。
极端反动、腐朽的封建农奴制把西藏经济和西藏人民生活逼到了几近崩溃的边缘。据史料记载，在元代，西藏人口尚有100万左右，而到民主改革前的西藏人口仅有115万，在近700年的时间里，西藏地区人口仅增加10多万。曾经担任噶厦噶伦的阿沛·阿旺晋美曾哀叹，再这样下去，贵族们恐怕连生存也难以维持了。平叛后踏访西藏的著名记者安娜·路易斯·斯特朗曾激愤地评论说，“西方的流言蜚语说中国‘镇压藏族’，这是彻头彻尾的谎言，实际上，正是这些农奴主对自己的人民进行了种族灭绝。”
1951年，中央人民政府与西藏地方政府签订了关于和平解放西藏的《十七条协议》后，中央从西藏当时实际情况出发，确立了“慎重稳进”的方针，没有立即在西藏实行社会政治制度改革。1955年，国务院根据《十七条协议》的规定，决定成立西藏自治区筹备委员会，开始为成立西藏自治区进行筹备工作。
为保住政教合一的农奴制永不改变，1959年3月10日，以达赖为首的西藏反动上层集团不惜卖身投靠帝国主义，悍然发动了旨在分裂祖国的全面武装叛乱。1959年3月28日，周恩来总理签署中华人民共和国国务院命令，宣布解散西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使西藏地方政府职权，领导西藏各族人民一边平叛一边进行民主改革，使百万农奴翻身获得了解放，西藏的历史由此翻开了崭新的一页。
西藏自治区社科院副研究员孙勇说，民主改革一举结束了当时世界上被奴役人数最多、也是最黑暗的奴隶制，这不仅是西藏现代史上一个具有里程碑意义的伟大转折，同时有力地促进了人类文明的历史进程，这无疑是中国对人类文明进步事业的伟大贡献。
西藏民主改革是实现和维护西藏人民人权的一场伟大革命，其广泛性、彻底性和完整性成为世界人权史上一座闪光的里程碑
“人人生而自由，在尊严和权利上一律平等。他们赋有理性和良心，并应以兄弟关系的精神相对待。”“任何人不得使为奴隶或奴役；一切形式的奴隶制度和奴隶买卖，均应予以禁止。”
把《世界人权宣言》的理想从纸面变为现实，在世界不同国家、不同民族和不同文化里，都是一个充满艰辛的曲折过程，而把一个大写的“人”字矗立在世界屋脊上始于1959年3月的民主改革。
在对世界主要的“废奴运动”进行对比研究后，中国藏学研究中心张云研究员指出，由于领导者不同，废除农奴、奴隶制的目的不同，西藏与欧美“废奴”后所产生的结果也存在很大差别。相比之下，西藏民主改革则是彻底废除封建农奴制度，解放西藏百万农奴的一次革命，它不同于欧美资产阶级领导的反封建特权的斗争，它要解决的是占西藏人口95%以上的农奴的生存权、发展权。西藏民主改革实现和维护人权的广泛性、彻底性和完整性在世界人权史上具有里程碑式的重大意义。
民主改革首先彻底解放农奴和奴隶。平息叛乱后，压迫西藏人民数百年的西藏地方政府及其所属的军队、法庭和监狱被解散，旧西藏法典及其野蛮刑罚被废止。宣布解放农奴和奴隶，废除人身依附关系，废除农奴主放给劳动人民的高利贷债务。百万农奴生命安全和人身自由不再遭受农奴主的强迫劳动和非人待遇。
废除封建农奴主的土地所有制。参加叛乱的农奴主的土地和其他生产资料被一律没收，分配给农奴和奴隶；未参加叛乱的农奴主的土地和其他生产资料由国家出钱赎买后，分配给农奴。百万农奴第一次成为土地和其他生产资料的主人。
废除政教合一的政治制度。实行政教完全分离，国家明令规定切实保护宗教信仰自由和爱国守法的喇嘛寺庙，保护正常的宗教活动不受干涉，同时废除寺庙在政治、经济上的一切封建特权。相应的，在思想意识形态领域，改变了藏传佛教神学思想的垄断局面，人民群众的精神面貌发生了巨大的变化。
逐步实行民族区域自治制度。民主改革使得西藏人民与全国各族人民一样，享有宪法和法律规定的一切政治权利。1961年，西藏各地开始实行普选，昔日的农奴破天荒地获得当家作主的权利。1965年9月，西藏自治区正式成立，西藏人民充分享有了自主管理地方事务的权利。
“上千年来，昔日农奴头一回有权利选举自己的领导人，我有生以来头一回明白了做人和做主人是怎么回事！”1965年，39岁的次仁拉姆当选西藏自治区第一届人大代表，投票选举产生了自治区的领导人，这个“朗生”的后代后来成为自治区人大副主任。
“分到土地后大家那个高兴啊！30多个兄弟找来了青稞酒，坐在地里边喝边庆祝。那个下午每个人都喝了好多酒，最后大家都醉倒在地里。”米玛顿珠说。按照每人分７亩地的规定，这个在江孜帕拉庄园的农奴一家三口人当年分到了21亩地，此外还分到了336斤粮食和被子、衣物等生活用品。
“他们（解放军）把我当个人，问寒问暖，干完活儿给报酬，而老爷们把我当成比牦牛不如的牲口。”13岁就在哲蚌寺干苦役的梧龙说。和米玛顿珠一样，梧龙一家分到10亩地，1头驴和1头牛,兴奋不已的梧龙到自己的地里一遍遍地来回走，“简直像在做梦一样！”
西藏民主改革实现了西藏社会制度的历史性跨越，开启了中国特点、西藏特色的现代化道路，为西藏人民创造发展奇迹提供了基本前提和先决条件
2009年1月，自治区政府主席向巴平措向自治区人大代表和政协委员们报告，刚刚过去的2008年，全区生产总值预计达到392亿元，按可比价格计算，比1959年增长65倍，连续16年保持了两位数的增长；人均生产总值超过14000元，按可比价格计算，比1959年的142元增长了27倍。
现代化是人类社会发展的客观规律，实现现代化是近代以来世界各国和各民族的共同课题，发展中国家和后进民族现代化愿望尤为迫切，古老的西藏也概莫能外。当年，面对西藏贫弱落后的状况，十三世达赖喇嘛曾亲自下令实行现代化的“新政”，希望把西藏引上现代化的发展道路。但“政教合一”的腐朽社会制度的制约和帝国主义的干扰破坏，“新政”以失败告终。是1951年的和平解放，开启了西藏走向现代社会的历史进程，而1959年的民主改革，实现了西藏社会制度的历史性跨越，催生了“中国特点、西藏特色”的现代化之路。
世界现代化的历史经验表明，制度性障碍是实现现代化最大的绊脚石。西藏民主改革就是一个废除旧制度，建立新制度的社会变革系统工程。中国社科院郝时远研究员指出，民主改革充分考虑了西藏的特殊性，一方面采取了与内地不同的方针政策，另一方面也借鉴了其他少数民族地区民主改革的成功经验，形成了包括土地制度、阶级关系、城镇牧区、基层政权建设、牧工牧主两利、宗教信仰、寺庙管理、赎买等一系列民主改革的政策规范和具体措施。
民主改革后，西藏的经济制度、政治制度与祖国内地一致，加强了中央政府对西藏的领导，为全国人民支援西藏建设准备了条件，从而为西藏和全国一起走向现代化提供了制度保证。在民主改革奠定的现代社会制度基础上，作为后发地区的西藏真正迈上了跨越式发展的道路。中央先后四次召开西藏工作座谈会，针对西藏现代化建设中出现的具体情况，先后提出了“加快西藏发展”，“实施跨越式发展”，“在科学发展的轨道上推进跨越式发展”的战略，回答了西藏实现什么样的发展、怎样发展的问题。同时确定了对口支援西藏和全国支援西藏的大政方针，并结合西藏实际，制定了诸多有利于西藏发展的优惠政策。西藏经济建设和社会发展呈现出又好又快的态势，西藏社会现代化的进程大大加快。
今天的西藏，人们惯于用“五十载跨越上千年”来感叹半个世纪以来雪域高原发生的沧桑巨变——
旧西藏没有一条公路，而目前全区公路通车总里程达4.86万公里，拥有和在建机场5个,开通航线15条；2007年,青藏铁路通车，结束了西藏没有铁路的历史。
以旅游业为主导的特色产业从无到有。2007年，进藏游客达402万人次，旅游总收入48亿元，分别是1980年的1151倍和3704倍。
旧西藏没有一所现代意义的学校，占人口95%的农奴根本没有受教育的权利。而目前全区已建成了具有西藏地方特色和民族特点的现代教育体系。文盲率降至2.4%,人均受教育年限达6.3年。
旧西藏人均寿命仅有35.5岁。而现在西藏乡乡有卫生院，村村有卫生室，孕妇死亡率由50年前的50‰下降到2.5‰、婴儿死亡率由430‰下降到6.6‰。全区人口发展到280万，人均预期寿命提高到67岁。
西藏的文化事业从未像今天这样繁荣。50年来，国家对西藏文化进行了大规模的发掘、抢救和整理，出版了《大藏经》等佛教经典。累计投资7亿多元维修了1400座寺庙、文物古迹和宗教活动场所。同时，广播、电视、通信、互联网等现代信息传递手段与全国乃至世界同步。
2006年5月10日，法国决定将每年5月10日确定为废除奴隶制纪念日。
2007年8月23日，英国“奴隶之港”利物浦纪念“废奴”200年。
2008年7月29日，美国国会首次为曾实施奴隶制正式道歉。
2009年1月19日， 中国西藏自治区人大决定将每年的3月28日设立为“西藏百万农奴解放纪念日”。
回顾1959年废除西藏封建农奴制、实行民主改革这段历史，喜看西藏50年来社会经济发展所取得的巨大成就， 比较中外“废奴”运动的特征，可以得出一个结论：埋葬西藏农奴制，解放百万农奴具有无可置疑的正义性和正当性，西藏平叛及民主改革是中国共产党和中国政府对人类文明进步事业的伟大贡献，是世界文明史上值得永远纪念的光辉一页！